Inteligența Artificială, o speranță pentru detectarea precoce a cancerului pancreatic

Poate AI să detecteze cancerul pancreatic prea devreme?

Cancerul pancreatic rămâne una dintre cele mai agresive și greu de tratat forme de cancer, adesea diagnosticat în stadii avansate. Motivul principal?

Depistarea tardivă și simptomele, de multe ori, nespecifice. Dar această realitate sumbră ar putea fi pe cale să se schimbe, datorită unei inovații promițătoare: inteligența artificială (AI).

Oamenii de știință de la Clinica Mayo au reușit să dezvolte un sistem AI capabil să identifice semnele incipiente ale cancerului pancreatic cu până la trei ani înainte ca acestea să devină vizibile pe scanările imagistice convenționale.

Detectarea timpurie a adenocarcinomului ductal pancreatic (PDA), cea mai frecventă formă a acestei boli, este crucială pentru a oferi pacienților șanse mai mari de supraviețuire. Din păcate, în majoritatea cazurilor, diagnosticul este pus prea târziu, când opțiunile terapeutice sunt limitate. „Nu reușim să-l prindem suficient de devreme”, explică cercetătorii de la Mayo Clinic din Rochester, Minnesota, și de la Universitatea din Texas, care au căutat o soluție pentru a schimba această situație.

Problema constă în faptul că, în stadiile incipiente, pancreasul poate arăta normal pe scanările CT standard, făcând dificilă identificarea tumorilor. De aceea, era nevoie de o tehnologie complementară, capabilă să asiste radiologii în interpretarea imaginilor. Echipa de cercetători a recurs la date medicale electronice din Statele Unite și Danemarca pentru a antrena un sistem AI care să recunoască tipare subtile, ascunse în istoricul pacienților.

Studiul, publicat recent în revista Gut, a demonstrat că noul model AI, numit REDMOD (modelul de detecție precoce bazat pe radiomică), poate detecta anomalii la scanările CT cu până la trei ani înainte de diagnostic. Sistemul a fost „alimentat” cu circa 2.000 de tomografii computerizate, inclusiv scanări de la pacienți care au fost diagnosticați ulterior cu cancer pancreatic, toate CT-urile fiind interpretate inițial ca fiind normale.

REDMOD nu s-a bazat pe un singur simptom, ci pe o combinație de diagnostice

REDMOD nu s-a bazat pe un singur simptom, ci pe o combinație de diagnostice, consultații și modificări medicale care, luate separat, nu ar fi ridicat suspiciuni.

Pentru a valida eficiența sistemului, cercetătorii au cerut radiologilor să revizuiască aceleași scanări CT și au comparat capacitatea lor de a identifica semnele incipiente ale cancerului cu cea a modelului AI. Rezultatele au fost elocvente: REDMOD s-a dovedit a fi mult mai performant.

În aproape 73% dintre cazuri, sistemul a identificat cu succes cea mai comună formă de cancer pancreatic cu o medie de 16 luni înainte de diagnostic – o rată de detectare aproape dublă față de cea a specialiștilor.

Avantajul a fost și mai mare în fazele incipiente ale tumorilor pancreatice. În scanările imagistice realizate cu mai mult de doi ani înainte de diagnostic, AI-ul a identificat aproape de trei ori mai multe cancere care, altfel, ar fi rămas nedetectate.

Această performanță remarcabilă se datorează faptului că sistemul AI a fost antrenat să caute semne subtile, care apar în stadiile incipiente ale bolii și care scapă adesea ochiului uman.

Spre deosebire de cancerul de colon sau de sân, nu există un program național de screening pentru cancerul pancreatic la persoanele sănătoase. Detectarea unei tumori este dificilă, deoarece pancreasul este situat adânc în abdomen. Cu toate acestea, cercetătorii speră că REDMOD va putea fi integrat în practica clinică, oferind o șansă mai bună de supraviețuire pacienților diagnosticați cu această boală devastatoare.

Studiile clinice sunt în curs de desfășurare pentru a evalua pe deplin potențialul acestui sistem revoluționar.